1. Polmoni :I mammiferi hanno due polmoni, situati nella cavità toracica su entrambi i lati del cuore. I polmoni sono altamente vascolarizzati, nel senso che contengono una fitta rete di vasi sanguigni che facilitano lo scambio di gas tra l’aria e il flusso sanguigno.
2. Diaframma :Il diaframma è un muscolo a forma di cupola situato alla base della cavità toracica. Svolge un ruolo cruciale nella respirazione contraendosi e rilassandosi per generare cambiamenti nel volume polmonare.
3. Vie aeree :Il sistema delle vie aeree è costituito da passaggi nasali, faringe, laringe (scatola vocale), trachea (trachea) e bronchi, che si ramificano in bronchioli più piccoli che portano ai polmoni. Queste vie aeree fungono da condotti per il flusso dell'aria dentro e fuori i polmoni durante la respirazione.
4. Alveoli :Gli alveoli sono minuscole strutture simili a sacche all'interno dei polmoni dove avviene lo scambio di gas. Le pareti degli alveoli sono estremamente sottili, consentendo un'efficace diffusione dell'ossigeno dall'aria inalata nel sangue, mentre l'anidride carbonica viene espulsa dal sangue nei polmoni.
5. Albero bronchiale :La trachea si divide in due bronchi primari, che si ramificano ulteriormente in bronchi più piccoli ed infine in bronchioli. Questi formano l'albero bronchiale, che assicura la distribuzione dell'aria in tutte le regioni dei polmoni.
6. Pleura :I polmoni sono racchiusi in una membrana sierosa a doppio strato chiamata pleura. La pleura aiuta a ridurre l'attrito durante il movimento polmonare e crea uno spazio ermetico all'interno della cavità toracica, consentendo ai polmoni di espandersi e contrarsi in modo efficiente.
7. Muscoli respiratori :Oltre al diaframma, altri muscoli, compresi i muscoli intercostali e i muscoli addominali, contribuiscono ad alterare il volume della cavità toracica durante l'inspirazione e l'espirazione.
8. Controllo respiratorio :La frequenza e la profondità della respirazione sono regolate dal centro respiratorio situato nel cervello, in particolare nel midollo allungato e nel ponte. Il centro respiratorio risponde ai cambiamenti dei livelli di gas nel sangue, in particolare dei livelli di anidride carbonica, per mantenere uno scambio gassoso ottimale.
9. Circolazione polmonare :Il sangue deossigenato dal ventricolo destro del cuore viene pompato nelle arterie polmonari e inviato ai polmoni. All'interno dei polmoni, i vasi sanguigni nei letti capillari degli alveoli facilitano lo scambio di ossigeno e anidride carbonica, portando all'ossigenazione del sangue.
10. Circolazione sistemica :Il sangue ricco di ossigeno proveniente dai polmoni viene restituito al cuore attraverso le vene polmonari e quindi pompato dal ventricolo sinistro al resto del corpo attraverso la circolazione sistemica, fornendo ossigeno a vari tessuti e organi.
Il sistema respiratorio dei mammiferi estrae in modo efficiente l’ossigeno dall’aria inalata e rimuove l’anidride carbonica, un prodotto di scarto del metabolismo cellulare, mantenendo così adeguati livelli di ossigeno nel corpo e supportando la respirazione cellulare.