* Ghiandole mammarie: Tutti i mammiferi hanno ghiandole mammarie, che producono latte per nutrire i loro piccoli.
* Capelli: La maggior parte dei mammiferi ha peli o pelliccia, che li isolano e li mantengono al caldo.
* Tre ossa dell'orecchio medio: I mammiferi hanno tre ossa nell'orecchio medio (il martello, l'incudine e la staffa), che aiutano ad amplificare le onde sonore.
* Un cuore a quattro camere: I mammiferi hanno un cuore a quattro camere con due atri (camere superiori) e due ventricoli (camere inferiori). Ciò consente una circolazione più efficiente del sangue.
* Sangue caldo: I mammiferi sono a sangue caldo (endotermici), nel senso che possono mantenere una temperatura corporea costante indipendentemente dall’ambiente esterno.
* Cure parentali: La maggior parte dei mammiferi fornisce una qualche forma di cura genitoriale ai propri piccoli, inclusa l'alimentazione, la protezione e l'insegnamento loro come sopravvivere.
Caratteristiche aggiuntive
Oltre a queste caratteristiche chiave, i mammiferi hanno anche una serie di altre caratteristiche che li distinguono dagli altri animali. Questi includono:
* Un cervello complesso: I mammiferi hanno un cervello altamente sviluppato, che consente un’ampia gamma di capacità cognitive, tra cui l’apprendimento, la memoria e la risoluzione dei problemi.
* Un diaframma: I mammiferi hanno un diaframma, una lamina muscolare che separa la cavità toracica da quella addominale. Questo muscolo aiuta i mammiferi a respirare contraendosi e rilassandosi, attirando l'aria dentro e fuori dai polmoni.
* Denti: La maggior parte dei mammiferi possiede denti che utilizza per vari scopi, tra cui mangiare, difendersi e pulirsi.
* Pollici opponibili: Molti mammiferi hanno i pollici opponibili, che consentono loro di afferrare oggetti ed eseguire un’ampia varietà di compiti.
I mammiferi sono un gruppo eterogeneo di animali, con oltre 5.000 specie conosciute. Si possono trovare in un'ampia varietà di habitat, dai tropici ai poli, dal mare alle montagne. I mammiferi svolgono un ruolo importante in molti ecosistemi e hanno un rapporto speciale con gli esseri umani, che sono anche loro mammiferi.