1. Pelliccia o capelli:la maggior parte dei mammiferi ha uno strato di pelliccia o capelli che fornisce isolamento e aiuta a intrappolare il calore del corpo. La densità e lo spessore della pelliccia variano a seconda della specie e del clima. Ad esempio, gli animali artici come gli orsi polari hanno una pelliccia densa e densa, mentre gli animali tropicali possono avere una pelliccia più sottile o nessuna pelliccia.
2. Tissuta adiposa (grasso):i mammiferi hanno anche uno strato di tessuto adiposo o grasso sotto la pelle che funge da isolante. Il grasso aiuta a ridurre la perdita di calore e fornisce riserve energetiche. Alcuni mammiferi, come foche e balene, hanno uno strato di grasso particolarmente spesso che aiuta a galleggiare e isolamento in ambienti d'acqua fredda.
3. Adattamenti vascolari:i mammiferi hanno vasi sanguigni specializzati vicino alla superficie della pelle, in particolare alle estremità come mani, piedi e orecchie. Questi vasi possono restringere o dilatarsi per regolare il flusso sanguigno. Quando questi vasi si restringono, riducono il flusso sanguigno sulla pelle, conservando così il calore corporeo. Quando si dilatano, più sangue scorre vicino alla pelle, rilasciando calore e riscaldando le estremità.
4. Scambio di calore controcorrente:i mammiferi possiedono una disposizione specializzata sui vasi sanguigni chiamata sistema di scambio di calore controcorrente. Questo sistema prevede il trasferimento di calore tra arterie calde e vene fredde. Mentre il sangue arterioso caldo scorre verso le estremità, passa vicino al sangue venoso più fresco che torna al nucleo del corpo. Il calore viene trasferito dal sangue arterioso al sangue venoso, minimizzando la perdita di calore dal corpo. Questo meccanismo si trova in varie parti del corpo, inclusi gli arti, la coda e i passaggi nasali.
5. Ibernazione e torpore:alcuni mammiferi possono entrare in un stato di letargo o torpore per conservare l'energia durante i periodi di scarsità e clima freddo. Il letargo comporta uno stato a sonno profondo con una velocità metabolica significativamente ridotta e temperatura corporea. Torpor è uno stato a breve termine di riduzione dell'attività e una temperatura corporea ridotta utilizzata da alcuni mammiferi per conservare l'energia quotidianamente. Questi stati consentono ai mammiferi di sopravvivere con un dispendio energetico minimo in ambienti freddi.
6. Adattamenti comportamentali:i mammiferi mostrano anche comportamenti che li aiutano a regolare la temperatura corporea. Possono agganciarsi insieme per condividere il calore corporeo, cercare riparo dai venti freddi o crogiolarsi al sole per assorbire il calore. Alcuni mammiferi, come la volpe artica, hanno orecchie e arti più piccoli per ridurre la superficie e la perdita di calore.
Combinando questi adattamenti fisiologici e comportamentali, i mammiferi mantengono le loro temperature corporee all'interno di un intervallo ristretto, consentendo loro di sopravvivere in un'ampia varietà di condizioni climatiche.