Le loro origini possono essere fatte risalire al XIX secolo, dove sono state sviluppate come cani da lavoro per che controllano le popolazioni di roditori nelle fattorie e nelle città. Erano noti per la loro agilità, intelligenza e tenacia nella caccia ai topi.
I loro antenati probabilmente comprendono varie razze Terrier, tra cui il American Pit Bull Terrier, il Manchester Terrier e il Whippet , risultando nel loro aspetto unico e temperamento.
Mentre il ratto Terrier è una razza relativamente recente, la sua storia è profondamente intrecciata con lo sviluppo agricolo e urbano dell'America, dove ha svolto un ruolo cruciale nel controllo dei parassiti.