1. Azione enzimatica: Molti veleni contengono enzimi che possono abbattere molecole e tessuti vitali nel corpo. Questi enzimi possono interrompere la funzione cellulare, causare infiammazione e causare danni ai tessuti. Esempi di tali enzimi includono la fosfolipasi A2, che danneggia le membrane cellulari e ialuronidasi, che scompone i tessuti connettivi.
2. Neurotossicità: Alcuni veleni colpiscono il sistema nervoso, causando paralisi o interrompendo gli impulsi nervosi. I veleni neurotossici possono interferire con la trasmissione di segnali tra nervi e muscoli, portando a debolezza muscolare, paralisi e persino insufficienza respiratoria. Esempi di componenti neurotossici nel veleno includono neurotossine, che bloccano i segnali nervosi e la tetrodotossina, che impedisce la trasmissione degli impulsi nervosi.
3. cardiotossicità: I veleni possono anche influenzare il cuore e il sistema cardiovascolare. I componenti cardiotossici possono interrompere il ritmo normale del cuore, causando aritmie, aumento della frequenza cardiaca o persino insufficienza cardiaca. Queste tossine possono danneggiare le cellule muscolari cardiache e interferire con il corretto funzionamento del cuore.
4. Effetti emolitici: Alcuni veleni contengono sostanze che possono distruggere i globuli rossi, causando emolisi. Ciò può portare a anemia, ridotta capacità di trasporto di ossigeno del sangue e danni agli organi vitali. Esempi di tossine emolitiche includono la fosfolipasi A2 e la sfingomielinasi, che abbattono le membrane dei globuli rossi.
5. Citotossicità: Alcuni veleni hanno un effetto citotossico, danneggiando e uccidendo direttamente le cellule. Le tossine citotossiche possono interrompere l'integrità delle membrane cellulari, portando alla morte cellulare e alla distruzione dei tessuti. Esempi di componenti citotossici includono citotossine e tossine che formano i pori, che creano pori nelle membrane cellulari, causando perdite di contenuti cellulari.
6. Reazioni allergiche: In alcuni casi, il veleno può innescare gravi reazioni allergiche, note come anafilassi. Queste reazioni coinvolgono il sistema immunitario del corpo che reagisce in modo eccessivo al veleno, rilasciando un diluvio di sostanze chimiche che possono causare sintomi come difficoltà a respirare, gonfiore e un calo della pressione sanguigna. L'anafilassi può essere pericolosa per la vita se non trattata prontamente.
Gli effetti del veleno e la gravità dei sintomi dipendono dal tipo di animale, dalla quantità di veleno iniettata e dalla sensibilità dell'individuo alle tossine. Alcuni veleni possono causare una morte rapida in pochi minuti, mentre altri possono avere un inizio ritardato dei sintomi per ore o giorni. Un medico dovrebbe essere cercato immediatamente se qualcuno è sospettato di essere envenome. Il trattamento prevede in genere antivenomi, cure di supporto e misure per gestire sintomi specifici.