I picchi che vivono da soli sono gli uccelli territoriali. Difenderanno vigorosamente il loro territorio contro gli intrusi, inclusi altri picchi della stessa specie. Questo perché hanno bisogno di una vasta area di foresta per trovare abbastanza cibo. I picchi mangiano una varietà di insetti e altri piccoli animali che vivono sugli alberi e hanno bisogno di un grande territorio per trovare abbastanza cibo per sostenersi.
D'altra parte, le specie di picchi che vivono in coppia o gruppi familiari sono gli allevatori cooperativi. Condividono le responsabilità di allevare giovani, con entrambi i genitori (e talvolta altri aiutanti) a turno incubando le uova e nutrire i pulcini. Ciò consente loro di avere più successo nel raccogliere giovani, in quanto possono mettere in comune le proprie risorse e gli sforzi per fornire la migliore assistenza possibile alla loro prole.
Esempi di specie di riproduzione cooperativa includono il picchio di ghianda e il picchio in rosso. I picchi di ghianda vivono in gruppi familiari di un massimo di 12 uccelli, mentre i picchi in rosso vivono in coppia o piccoli gruppi. Entrambe le specie fanno affidamento sull'aiuto di altri membri del gruppo per allevare i loro piccoli e hanno evoluto una varietà di comportamenti cooperativi per farlo.