La causa principale della messa in pericolo del rinoceronte indiano è la perdita e la frammentazione dell'habitat. L'habitat naturale della specie, le alte praterie e le foreste della regione del Terai, è stato ampiamente convertito per l'agricoltura, gli insediamenti umani e lo sviluppo delle infrastrutture. Ciò ha portato a una significativa riduzione dell’habitat disponibile e alla sua frammentazione, che ha isolato le popolazioni e interrotto i loro modelli migratori naturali.
Bracconaggio
I rinoceronti indiani sono presi di mira per i loro corni, molto apprezzati nella medicina tradizionale asiatica e utilizzati nel commercio illegale di animali selvatici. Si ritiene erroneamente che il corno di rinoceronte abbia proprietà medicinali, nonostante le prove scientifiche smentiscano queste affermazioni. La richiesta illegale di corni di rinoceronte alimenta il bracconaggio, portando alla morte di questi maestosi animali.
Consanguineità
A causa della ridotta dimensione e frammentazione della popolazione, il rinoceronte indiano ha sperimentato la consanguineità. La consanguineità può provocare disturbi genetici, un ridotto successo riproduttivo e una ridotta forma fisica generale, minacciando ulteriormente la sopravvivenza della specie.
Fattori storici
La specie ha sofferto anche di fattori storici come la caccia eccessiva e il degrado dell’habitat durante il periodo coloniale e l’inizio del XX secolo, prima che venissero attuate misure di conservazione.
Affrontare queste sfide richiede sforzi concertati da parte di governi, organizzazioni ambientaliste e comunità locali per proteggere e ripristinare habitat idonei, combattere il bracconaggio e il commercio illegale di fauna selvatica, attuare politiche di conservazione efficaci e promuovere la consapevolezza e l’educazione sull’importanza della conservazione della fauna selvatica.