1. Perdita di habitat e frammentazione: L'habitat naturale della Tuatara sono le foreste costiere e le isole offshore della Nuova Zelanda. Tuttavia, a causa di attività umane come la deforestazione, l'urbanizzazione e l'agricoltura, il loro habitat è stato significativamente ridotto e frammentato. Ciò interrompe i loro terreni di riproduzione e limita la loro capacità di muoversi liberamente e trovare cibo.
2. Predatori introdotti: L'introduzione di predatori di mammiferi, come ratti, stoati e gatti, in Nuova Zelanda ha avuto un impatto devastante sulla popolazione di Tuatara. Questi predatori preda di uova e cuccioli di Tuatara, riducendo significativamente i loro tassi di sopravvivenza.
3. Tasso riproduttivo limitato: I Tuataras hanno un tasso riproduttivo molto lento. Raggiungono la maturità sessuale a circa 10 anni e producono poche uova, che sono vulnerabili alla predazione. Questo tasso riproduttivo lento rende difficile per la popolazione recuperare dalle cali causate dalla perdita e dalla predazione dell'habitat.
4. Malattia: I Tuataras sono sensibili alle malattie trasportate da specie introdotte. Ad esempio, il fungo Ophidiomyces Ophiodiicola, che causa la malattia fungina del serpente, è stato rilevato nelle popolazioni di Tuatara e può essere potenzialmente fatale.
5. Cambiamento climatico: Il cambiamento dei modelli climatici e l'aumento dei livelli del mare rappresentano anche una minaccia significativa per le popolazioni di Tuatara. I loro habitat costiere sono particolarmente vulnerabili all'erosione e alle inondazioni, portando a ulteriori perdita di habitat e sfollamenti degli individui.
6. Tempo di lunga generazione: I Tuataras hanno un lungo periodo di generazione, il che significa che ci vogliono molti anni per raggiungere la maturità riproduttiva. Ciò limita la capacità della popolazione di rispondere rapidamente alle mutevoli condizioni ambientali o minacce.
7. Distribuzione limitata: I Tuataras sono endemici in Nuova Zelanda, con la loro gamma naturale limitata a un piccolo numero di isole offshore e aree costiere. Questa distribuzione limitata li rende altamente vulnerabili agli eventi localizzati, come le tempeste o l'introduzione di specie invasive, che possono avere impatti sproporzionatamente significativi sulla loro popolazione.
A causa di questi fattori, la Tuatara è classificata come "vulnerabile" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), evidenziando l'urgente necessità di sforzi di conservazione per proteggere e ripristinare le loro popolazioni.