Arapaimas, noto anche come pirarucu, sono notevoli specie di pesci d'acqua dolce che si trovano in Sud America. Hanno evoluto adattamenti unici che consentono loro di prosperare nei loro diversi habitat. Alcuni dei loro importanti adattamenti includono:
scale: Arapaimas hanno scale grandi e spesse che forniscono una protezione eccezionale. Queste scale sono coperte da piastre ossee chiamate scute, creando una struttura simile a un'armatura che li protegge da predatori e condizioni difficili.
Strutture per la respirazione dell'aria: Gli arapaimas sono respiratori di aria facoltativa. Possiedono una struttura unica chiamata Organo Suprabranchiale, che consente loro di respirare l'aria atmosferica quando i livelli di ossigeno nell'acqua sono bassi. Questo adattamento offre loro un vantaggio nella sopravvivenza nelle acque impoverite di ossigeno.
Gill Rakers: Arapaimas hanno rake di branchie specializzate, che sono strutture ossee che fiancheggiano le loro branchie. Questi rakers fungono da filtri, consentendo un'estrazione efficiente di ossigeno dall'acqua, aiutando nella loro respirazione anche in ambienti poveri di ossigeno.
Potenti muscoli della mascella: Arapaimas hanno muscoli della mascella forti, permettendo loro di generare una forza di morso significativa. La loro dieta consiste principalmente di pesce e le loro mascelle robuste consentono loro di catturare e sottomettere le prede.
Dimensioni grandi: Arapaimas possono crescere eccezionalmente grandi, raggiungendo lunghezze fino a 10 piedi (3 metri) e raggiungendo pesi di oltre 400 libbre (180 chilogrammi). Questa dimensione immensa offre loro un vantaggio rispetto ad altri predatori e concorrenti per le risorse.
Forte forma del corpo: Gli arapaimas hanno una forma del corpo fusiforme, semplificata per ridurre la resistenza e migliorare l'efficienza durante il nuoto. Questa forma consente loro di navigare rapidamente attraverso le acque e perseguire le loro prede.
Capacità di resistere a basso ossigeno: Arapaimas si sono evoluti per tollerare bassi livelli di ossigeno. La loro tolleranza consente loro di sopravvivere negli habitat con concentrazioni di ossigeno fluttuanti e li rende resistenti ai cambiamenti ambientali.
Visione: Gli arapaimas possiedono una visione eccellente, che è cruciale per la caccia nelle acque spesso-morbide dei loro habitat. I loro grandi occhi forniscono loro un ampio campo visivo e aiutano a rilevare prede.
Questi adattamenti contribuiscono collettivamente al successo e alla sopravvivenza di Arapaimas nei loro ecosistemi, rendendoli una delle specie più affascinanti e iconiche presenti nei fiumi sudamericani.