corpo: I porcupini hanno un corpo cilindrico bumido con gambe corte e una lunga coda. I loro corpi sono ricoperti di penne, che sono peli modificati. Le penne sono affilate e spinate e possono essere lunghe fino a 3 pollici.
testa: I porcupini hanno un muso contundente con una piccola bocca. I loro occhi sono piccoli e marrone scuro. Hanno orecchie lunghe e appuntite fiancheggiate da pelliccia.
gambe: I porcupini hanno quattro gambe, ciascuna con cinque dita. I loro piedi sono imbottiti e coperti di pelliccia, il che li aiuta a camminare in silenzio.
Tail: I porcupini hanno una coda lunga e folta che è coperta da penne. La coda viene utilizzata per l'equilibrio e la difesa.
Quills: I porcupini sono noti per le loro penne. Le quill sono peli modificati realizzati in cheratina, la stessa proteina che costituisce unghie umane. Le quill sono cave e flessibili e possono essere lunghe fino a 3 pollici. Sono affilati e spinati e possono facilmente penetrare nella pelle. Gli istrici possono controllare il movimento delle loro penne e possono sollevarle e abbassarle a piacimento.
colorazione: I porcupini variano di colore dal nero e dal marrone al bianco e grigio. Possono anche avere macchie di arancione, giallo o rosso.
Dimensione: I porcupini variano da 2 a 3 piedi di lunghezza e possono pesare fino a 35 libbre.