Il mito probabilmente proviene dal fatto che ambergris , una sostanza prodotta nel sistema digestivo di balene di sperma, una volta era usata nei profumi. Ambergris è una sostanza cerosa e profumata che può essere utilizzata per correggere i profumi.
Tuttavia, Ambergris non è usato nel rossetto , ed è stato illegale raccoglierlo e venderlo dagli anni '70 a causa degli sforzi di conservazione delle balene.
I rossetti moderni sono realizzati con una varietà di ingredienti, tra cui cere, oli, pigmenti e talvolta emollienti.