Aspetti chiave dell'estinzione K-T:
Impatto di un asteroide o di cometa:si ritiene che l'estinzione K-T sia stata innescata dall'impatto di un enorme asteroide o cometa in quella che oggi è la regione chicxulub sulla penisola dello Yucatán in Messico. L'impatto ha rilasciato un'enorme quantità di energia e ha creato una distruzione diffusa.
Firestorms e fuliggine globali:l'impatto generato incendi diffusi, con conseguente rilascio di grandi quantità di fuliggine e fumo nell'atmosfera. Queste particelle hanno bloccato la luce solare, causando il raffreddamento globale e l'interruzione della fotosintesi, che hanno influenzato negativamente la vita delle piante e la catena alimentare.
Cambiamenti climatici:l'impatto ha causato anche significative interruzioni climatiche, tra cui temperature estreme, pioggia acida e tsunami. Queste modifiche hanno reso difficile per molte specie adattarsi e sopravvivere.
Perdita di biodiversità:l'evento di estinzione K-T ha provocato la scomparsa di una parte sostanziale della biodiversità della Terra. Tra le estinzioni più notevoli c'erano i dinosauri non aviani, che avevano dominato gli ecosistemi terrestri per milioni di anni. Anche altri gruppi, tra cui rettili marini e molte specie vegetali, hanno subito gravi perdite.
Opportunità ecologiche:mentre l'evento di estinzione K-T ha causato una devastazione diffusa, ha anche creato opportunità per le altre specie di prosperare. Le nicchie ecologiche lasciate dalle specie estinte consentivano l'ascesa di mammiferi e uccelli, che si diversificarono e alla fine divennero le specie terrestri e aviarie dominanti.
L'evento di estinzione K-T serve da promemoria della natura dinamica e imprevedibile della storia della Terra. Sottolinea gli impatti profondi che i fattori esterni, come gli impatti extraterrestri, possono avere sugli ecosistemi del pianeta e sul corso dell'evoluzione.