I reni sono gli organi primari del sistema urinario nelle aquile, responsabili del filtraggio dei prodotti di scarto dal flusso sanguigno e della produzione di urina. Si trovano nella cavità addominale, appena sotto la spina dorsale, e sono costituiti da milioni di minuscole unità filtranti chiamate nefroni. Ciascun nefrone è costituito da un glomerulo filtrante e da un tubulo renale, che riassorbe le sostanze essenziali e aiuta a concentrare l'urina.
Ureteri
Gli ureteri sono tubi muscolari che trasportano l'urina dai reni alla cloaca. Nell'aquila ci sono due ureteri, ciascuno dei quali collega un rene alla cloaca. L'urina scorre attraverso gli ureteri mediante la peristalsi, una serie di contrazioni muscolari ondulatorie.
Cloaca
La cloaca è una camera comune negli uccelli che riceve i prodotti di scarto della digestione, dell'urina e dei materiali riproduttivi. Nelle aquile, la cloaca si trova all'estremità posteriore del tratto digestivo, appena sotto le penne della coda. L'urina si mescola con le feci nella cloaca prima di essere espulsa attraverso lo sfiato.
Rifiuti azotati
Il principale prodotto di scarto azotato prodotto dalle aquile è l'acido urico. L'acido urico è meno tossico dell'ammoniaca o dell'urea e può essere escreto in una forma più concentrata, riducendo la perdita di acqua. Questo adattamento è particolarmente importante per gli uccelli che vivono in ambienti aridi, poiché li aiuta a conservare l’acqua.
Vescica urinaria
A differenza dei mammiferi, le aquile non hanno la vescica urinaria. L'urina, invece, viene prodotta ininterrottamente e fluisce direttamente dai reni alla cloaca, senza essere immagazzinata. Ciò aiuta a ridurre al minimo la perdita d'acqua e consente alle aquile di rimanere leggere per un volo efficiente.
Funzione renale e conservazione dell'acqua
Le aquile sono in grado di concentrare la loro urina in misura molto maggiore rispetto agli umani. Questo è importante perché consente loro di conservare l’acqua, che è vitale nei loro habitat naturali. I reni sono responsabili di questo processo, che comporta il riassorbimento dell’acqua dalle urine nel flusso sanguigno.
In sintesi, il sistema urinario nelle aquile è costituito da reni, ureteri e cloaca. I reni filtrano i prodotti di scarto dal flusso sanguigno e producono l'urina, che viene poi trasportata attraverso gli ureteri alla cloaca ed escreta. Le aquile hanno la capacità unica di concentrare l'urina per conservare l'acqua, un adattamento importante per la loro sopravvivenza in vari ambienti.