Ptarmigan è uno degli uccelli che diventano bianchi in inverno, ma non l'unico. Mentre molte specie di uccelli sperimentano cambiamenti di piumaggio stagionale, il ptarmigan è notevole per la sua drammatica trasformazione da marrone o grigio in estate a quasi interamente bianco in inverno. Questo adattamento fornisce camuffamento nei paesaggi innevati in cui vivono. Altre specie di uccelli che subiscono cambiamenti di colore simili includono la stamina di neve, la roccia ptarmigan, il salice ptarmigan, il gyrfalcon e il gufo innevato.