* Due atri: Le due camere superiori, gli atri, ricevono sangue dal corpo (atrio destro) e polmoni (atrio sinistro).
* Due ventricoli: Le due camere inferiori, i ventricoli, pompano il sangue dal cuore. Il ventricolo sinistro pompa il sangue ossigenato al corpo e il ventricolo destro pompa il sangue disossigenato ai polmoni.
* Separazione completa: Il cuore a quattro camere separa completamente i circuiti di sangue ossigenato e desossigenato. Ciò garantisce che solo il sangue ricco di ossigeno venga erogato al corpo, consentendo una maggiore efficienza e tassi metabolici più elevati.
Ecco i vantaggi specifici di un cuore a quattro camere:
* Aumento della consegna di ossigeno: Il parto efficiente del sangue ossigenato al corpo consente agli uccelli e ai mammiferi di mantenere alti livelli di attività e temperatura corporea.
* Tassi metabolici più alti: L'aumento della consegna di ossigeno consente un metabolismo più veloce, che è cruciale per i loro stili di vita attivi e la natura a sangue caldo.
* Endothermy: La capacità di regolare la temperatura corporea internamente, una caratteristica chiave di uccelli e mammiferi, è supportata dalla consegna efficiente di ossigeno e nutrienti forniti dal cuore a quattro camere.
* Endurance migliorata: La consegna efficiente del sangue ossigenato ai muscoli consente un'attività prolungata, consentendo agli uccelli di volare e dei mammiferi di funzionare per periodi più lunghi.
Al contrario, gli anfibi e i rettili hanno un cuore a tre camere. Ciò significa che hanno una miscelazione di sangue ossigenato e desossigenato, che è meno efficiente per fornire ossigeno al corpo. Questo è il motivo per cui sono generalmente meno attivi degli uccelli e dei mammiferi.
Pertanto, il cuore a quattro camere è un adattamento evolutivo chiave che ha permesso agli uccelli e ai mammiferi di sviluppare le loro caratteristiche uniche e il dominio ecologico.