1. Cattura della preda :I gufi sono rapaci notturni che cacciano piccoli animali, come roditori, piccoli uccelli, insetti e talvolta pesci. Quando un gufo cattura la sua preda, usa i suoi artigli affilati per afferrare l'animale e ucciderlo.
2. Ingoiare la preda intera :I gufi in genere ingoiano la preda intera. Le prede più piccole possono essere ingoiate interamente, mentre le prede più grandi possono essere ridotte in pezzi più piccoli prima di essere ingoiate.
3. Digestione :Il sistema digestivo del gufo scompone le parti digeribili della preda, come carne e tessuti molli. Tuttavia, alcuni componenti, come ossa, pelliccia e piume, sono indigeribili.
4. Formazione dei pellet :Le parti indigeribili si accumulano nello stomaco del gufo e formano una massa compatta chiamata pellet di gufo. Questi pellet variano di dimensioni a seconda della specie di gufo e della dimensione della preda consumata.
5. Rigurgito :Quando il pellet diventa troppo grande e scomodo per il gufo, lo rigurgita. Il pellet viene espulso attraverso la bocca del gufo, solitamente poche ore dopo che il gufo ha consumato il pasto.
6. Espulsione :Il pellet del gufo viene espulso con forza, spesso atterrando a diversi metri di distanza dal gufo. Questo comportamento è vantaggioso in quanto aiuta a mantenere l'area di nidificazione del gufo pulita e libera da potenziali predatori o spazzini attratti dai resti di cibo.
L'analisi dei pellet di gufo è uno strumento prezioso per studiare la dieta, la selezione delle prede e le abitudini di caccia dei gufi. Ricercatori e scienziati raccolgono e sezionano questi pellet per identificare i tipi di prede consumate dai gufi, fornendo informazioni sul loro ruolo ecologico e sulla salute dei loro habitat.