Poiché i gufi sono attivi principalmente di notte, quando la maggior parte dei mammiferi dorme, i gufi e le attività notturne sono da tempo visti con sospetto. Sono animali che vedono e navigano nell'oscurità; animali non vincolati dalle restrizioni della vita ordinaria e quotidiana.
La loro visione notturna è un segno della qualità speciale che possiedono questi uccelli. Gli antichi greci onoravano Atena, la loro dea della saggezza. Molte tradizioni dei nativi americani collegano i gufi anche alla saggezza e al pensiero intuitivo.
Il volo silenzioso del Gufo spesso riporta alla mente il silenzio e la segretezza associati agli insegnamenti misterici in tutto il mondo, sia che si tratti delle tradizioni misteriche e delle scuole di saggezza dell'Egitto o dei templi nascosti nelle valli nascoste dell'Himalaya, come riportato oggi in tutto il Tibet e il Nepal.