1. Piante:il flusso di energia in un ecosistema inizia con le piante. Attraverso il processo di fotosintesi, le piante convertono la luce solare, l’acqua e l’anidride carbonica in glucosio e ossigeno.
2. Cavallette:le cavallette si nutrono di piante, consumando l'energia immagazzinata nei tessuti vegetali.
3. Topi:i topi mangiano le cavallette, acquistando così l'energia trasferita dalle piante alle cavallette.
4. Gufo:i gufi cacciano e si nutrono di topi. Consumando i topi, i gufi ottengono l'energia che proveniva dalle piante e veniva trasferita tramite le cavallette.
Questo esempio semplificato rappresenta una catena alimentare lineare, mostrando il trasferimento di energia dai produttori (piante) ai consumatori primari (cavallette), consumatori secondari (topi) e consumatori terziari (gufi). L'energia viene persa ad ogni trasferimento poiché gli organismi utilizzano l'energia per la loro sopravvivenza e le loro attività, rilasciando prodotti di scarto.