Durante il corteggiamento, il cardinale maschio canterà alla femmina, mostrando le sue piume rosse brillanti. La cardinale femminile sceglierà un compagno in base alla sua canzone e al suo aspetto e la coppia costruirà un nido insieme.
Il nido è in genere costruito in un albero o arbusto ed è fatto di ramoscelli, erbe e foglie. La donna cardinale deponderà da due a cinque uova, che sono incubate da entrambi i genitori. Le uova si schiudono dopo circa 12 giorni e i pulcini vengono alimentati da entrambi i genitori fino a quando non sono in grado di volare da soli.
poligamia
Sebbene i cardinali siano tipicamente monogami, ci sono alcuni casi di poligamia, in cui un cardinale maschio si accoppierà con più di una femmina. Ciò è più probabile che si verifichi quando c'è una carenza di femmine disponibili o quando un cardinale maschio è particolarmente dominante.
Copulazioni extra-coppie
Oltre alla poligamia, i cardinali possono anche impegnarsi in copulazioni extra-coppie, dove si accoppiano con un uccello che non è il loro partner principale. Si pensa che ciò accada per una serie di ragioni, tra cui l'aumento della diversità genetica e l'aumento delle possibilità di produrre prole.
Migrazione
I cardinali sono in genere uccelli residenti, il che significa che non migrano lunghe distanze. Tuttavia, alcuni cardinali possono migrare brevi distanze per trovare cibo o siti di nidificazione.