Si pensa che la frase abbia avuto origine nel XIX secolo, quando veniva usata dai giocatori per riferirsi a una scommessa che sicuramente perdeva. Nel tempo, la frase è diventata più in generale per significare tutto ciò che è inutile o di scarso valore.
Alcune persone credono che la frase "per gli uccelli" sia offensiva, in quanto si può vedere suggerire che gli uccelli sono inutili o non importanti. Tuttavia, è importante notare che la frase non è in genere usata in modo dispregiativo ed è più spesso usata per esprimere un senso di frustrazione o delusione.