Gli avvoltoi sono alimentatori opportunistici che consumano principalmente carogne, che è la carne in decomposizione di animali morti. Individuano animali morti usando il loro acuto senso dell'olfatto e della visione. Quando trovano un animale morto, si riuniranno spesso in gran numero per nutrirsi.
Gli avvoltoi svolgono un ruolo importante nell'ecosistema aiutando a decomporre gli animali morti e riciclare i loro nutrienti nell'ambiente. Aiutano anche a controllare la diffusione della malattia consumando carcasse che possono contenere batteri o virus dannosi.