1. Adattamenti scheletrici:
a. Bones leggere: Gli uccelli hanno ossa cave e piene d'aria, rendendo la loro struttura scheletrica straordinariamente leggera. Ciò aiuta a ridurre il peso corporeo complessivo e facilita il volo ad alta efficienza energetica.
b. Fusion of Bones: Molte ossa di uccelli sono fuse per migliorare la rigidità e ridurre al minimo il peso inutile. Ad esempio, le vertebre della colonna vertebrale toracica sono fuse per fornire una struttura solida per l'attaccamento delle ali.
c. Chiglia o sterno: Lo sterno negli uccelli viene spesso modificato in una chiglia o in un sterno. Questa chiglia fornisce un'ampia superficie per l'attacco di potenti muscoli di volo.
d. Struttura dell'ala: Le ali di uccelli sono composte da ossa analoghe a quelle nel braccio e nella mano umani. Tuttavia, gli arti anteriori vengono modificati in ali, con ossa allungate e specializzate. Le ossa dell'ala sono leggere, forti e forniscono supporto per le piume di volo.
2. Adattamenti circolatori:
a. Alto tasso metabolico: Gli uccelli hanno un tasso metabolico eccezionalmente elevato, che richiede un approvvigionamento di ossigeno rapido ed efficiente. Ciò richiede adattamenti circolatori specializzati per soddisfare le loro elevate richieste di energia durante il volo.
b. Ipertensione: Gli uccelli possiedono una pressione sanguigna relativamente alta, necessaria per mantenere il flusso sanguigno sui loro muscoli altamente attivi, specialmente durante il volo.
c. Alta concentrazione di emoglobina: I globuli rossi di uccello contengono un'alta concentrazione di emoglobina, che aumenta la capacità di trasporto di ossigeno del loro sangue. Ciò aiuta nel rapido trasporto di ossigeno ai muscoli di volo che richiedono energia.
d. Sistema respiratorio efficiente: Gli uccelli hanno un sistema respiratorio efficiente, comprese le sacche d'aria, che si collegano ai loro polmoni. Le sacche d'aria aiutano nel rapido flusso d'aria durante il volo e facilitano l'efficiente scambio di ossigeno e anidride carbonica.
e. Modifiche del cuore: Gli uccelli hanno cuori a quattro camere, simili ai mammiferi, ma con alcuni adattamenti unici. I loro cuori hanno un ventricolo destro relativamente grande per pompare il sangue efficacemente ai muscoli del volo.
La combinazione di questi adattamenti scheletrici e circolatori minimizza il peso corporeo, aumenta la resistenza strutturale, facilita il trasporto efficiente dell'ossigeno e supporta la notevole capacità di volare degli uccelli. Questi adattamenti sono stati perfezionati attraverso l'evoluzione, consentendo agli uccelli di salire attraverso i cieli e abitare diversi ambienti in tutto il mondo.