Perché gli uccelli sono stati usati nelle miniere?

I canarini sono stati usati nelle miniere perché sono molto sensibili al monossido di carbonio, un gas velenoso che si trova spesso nelle miniere. Quando i livelli di monossido di carbonio nell'aria diventano troppo alti, il canarino inizierà a mostrare segni di angoscia, come ansimando per l'aria e cadere dal pesce persico. Ciò avverterebbe i minatori che avevano bisogno di evacuare la miniera.