1. Dimensione e risoluzione degli occhi :Trilobiti con occhi grandi, composti da numerosi lenti, generalmente indicano un ambiente ben illuminato. Questo perché gli occhi più grandi catturano più luce, fornendo una risoluzione visiva più elevata. Le condizioni ben illuminate si trovano in genere in acque poco profonde vicino alla costa o in oceani aperti.
2. Eyes Apposition vs. Compost Eyes :Trilobiti possedevano occhi di apposizione o occhi composti. Gli occhi di apposizione, costituiti da lenti individuali strettamente piene, sono caratteristiche di specie diurne (attivo) che vivevano in acque limpide con abbondante luce solare. Gli occhi composti, costituiti da numerosi ommatidi (unità di cellule fotorecettori), sono associati a trilobiti notturni (attivo notturno) o a quelli che abitavano ambienti scarsamente illuminati, come acque profonde o regioni costiere torbide.
3. Posizionamento degli occhi e campi visivi :La posizione degli occhi trilobiti sulla testa offre indizi sul loro campo visivo e strategie di foraggiamento. Le specie con gli occhi situati su gambi oculari elevati, come l'Ordine Phacopida, avevano una visione panoramica, permettendo loro di scansionare una gamma più ampia di ciò che li circonda. Questo adattamento suggerisce che erano predatori o spazzini attivi che avevano bisogno di un ampio campo visivo per individuare prede o fonti alimentari. I trilobiti con gli occhi posizionati sui lati della testa, come l'ordine Redlichiida, avevano un campo visivo più stretto, indicando che si basavano maggiormente su sensi diversi dalla visione dell'orientamento e dell'alimentazione.
4. Forma dell'obiettivo e acuità visiva :La forma delle lenti da trilobite può fornire informazioni sulla loro acuità visiva e sull'ambiente in cui vivevano. I trilobiti con lenti sferici avevano un ampio campo visivo ma una risoluzione inferiore, che è adatta per rilevare movimenti o oggetti di grandi dimensioni. I trilobiti con obiettivi cilindrici o conici avevano una maggiore acuità visiva, consentendo loro di percepire dettagli fini e distinguere oggetti più piccoli. La presenza di obiettivi a acuità più elevata suggerisce che questi trilobiti abitano ambienti in cui la visione precisa era vantaggiosa, come strutture di barriera complesse o aree con abbondanti piccole prede.
5. Adattamento a diversi livelli di luce :Gli occhi trilobiti si sono evoluti nel tempo, mostrando adattamenti a vari livelli di luce. Alcune specie di trilobite avevano più tipi di occhi, come sia l'apposizione che gli occhi composti, indicando che potevano far fronte a diverse condizioni di luce. Altri avevano strutture oculari specializzate, come riflessi strati o granuli di pigmento, che miglioravano la visione in ambienti a scarsa illuminazione o bagliori ridotti in condizioni luminose.
Analizzando la struttura, le dimensioni, il posizionamento e le capacità visive degli occhi trilobiti, i paleontologi possono dedurre importanti dettagli sul loro ambiente, tra cui condizioni di luce, profondità dell'acqua, complessità dell'habitat e le esigenze visive imposte dalle loro nicchie ecologiche.