I colibrì hanno il tasso metabolico più alto di qualsiasi uccello, il che significa che hanno bisogno di mangiare molto cibo per alimentare il loro volo. Per ottenere l'energia di cui hanno bisogno, devono battere le ali molto velocemente. Il colibrì medio sbatte le ali tra le 50 e le 80 volte al secondo. Alcune specie, come il colibrì rossiccio, possono battere le ali fino a 120 volte al secondo!
Questo rapido battito d'ali crea molta portanza, che consente ai colibrì di librarsi e volare in qualsiasi direzione. Produce anche un ronzio, da cui questi uccelli hanno preso il nome.
Il battito delle ali del colibrì è così veloce che non può essere visto ad occhio nudo. Tuttavia, gli scienziati sono stati in grado di studiarlo utilizzando telecamere ad alta velocità. Queste telecamere hanno rivelato che il battito delle ali del colibrì è un movimento complesso che coinvolge sia il battito delle ali che la torsione.
Il movimento delle ali del colibrì crea portanza, mentre il movimento di torsione aiuta a stabilizzare l'uccello nell'aria. Anche le ali del colibrì sono molto flessibili, il che consente loro di effettuare rapidi cambi di direzione.
Il volo del colibrì è una testimonianza della straordinaria diversità della vita sulla Terra. Questi minuscoli uccelli sono in grado di compiere imprese che nessun altro uccello può eguagliare, e fanno tutto con l'aiuto delle loro ali incredibilmente veloci.