1. Specie conosciute:
- Secondo il Catalogue of Life, un database tassonomico globale, ci sono attualmente circa 1,9 milioni di specie di animali, piante e funghi che sono stati formalmente descritti, identificati e documentati.
- Questo numero rappresenta la specie per la quale sono stati assegnati nomi scientifici e accettati dalla comunità scientifica.
- Le specie conosciute includono vertebrati, invertebrati, piante vascolari, piante non vascolari, funghi e microrganismi.
2. Specie stimate:
- Le stime del numero totale di specie sulla Terra variano ampiamente, da 3 milioni a oltre 100 milioni.
- Queste stime tengono conto delle specie che non sono ancora state scoperte, descritte o classificate.
- Molte di queste stime si basano su modelli matematici, estrapolazioni e ricerche ecologiche che considerano fattori come i tipi di habitat, i modelli di ricchezza delle specie e i gradienti di biodiversità globale.
3. Fattori che influenzano le stime:
- La distribuzione non uniforme delle specie nelle diverse regioni geografiche e habitat rende difficili le stime accurate.
- Alcune regioni, come le foreste pluviali tropicali, sono note per la loro elevata biodiversità, mentre altre, come i deserti, hanno una minore diversità di specie.
- Anche la natura criptica di alcune specie, per cui può essere difficile osservarle, identificarle o distinguerle da specie simili, contribuisce alle incertezze nella stima del numero totale delle specie.
4. Specie sconosciute:
- Si stima che un numero significativo di specie rimanga da scoprire, soprattutto negli ecosistemi inesplorati, come gli ambienti marini profondi, le grotte e le foreste remote.
- Le spedizioni scientifiche, la ricerca e i progressi tecnologici in corso continuano a rivelare regolarmente nuove specie, ampliando la nostra comprensione della biodiversità della Terra.
5. Sfide nella classificazione:
- Man mano che gli scienziati continuano a studiare e classificare le specie, potrebbero verificarsi revisioni e aggiornamenti alle classificazioni tassonomiche, portando a cambiamenti nel conteggio e nei nomi delle specie.
- Il processo di identificazione e delimitazione delle specie può essere complesso, soprattutto nei casi di specie strettamente imparentate o criptiche.
È importante notare che queste stime e i numeri noti sono soggetti a modifiche man mano che vengono scoperte nuove specie e la conoscenza scientifica continua ad evolversi. La ricerca continua e gli sforzi di conservazione sono essenziali per comprendere, documentare e proteggere meglio l’incredibile biodiversità che esiste sulla Terra.