Mentre molti uccelli, tra cui la maggior parte degli uccelli volanti, hanno ossa cave, alcuni uccelli senza volo, come pinguini e struzzi, hanno ossa dense e piene di midollo. Le ossa vuote sono un adattamento per il volo che aiuta a ridurre il peso complessivo dell'uccello, rendendo più facile per loro volare. Gli uccelli senza volo, d'altra parte, non devono essere leggeri come gli uccelli volanti e le loro ossa più dense forniscono ulteriore forza e supporto.