La decomposizione inizia quando un essere vivente muore. Il corpo dell'organismo morto viene decomposto dai decompositori, che rilasciano i nutrienti nell'ambiente. Questi nutrienti possono poi essere utilizzati da altri esseri viventi, come le piante, che li utilizzano per crescere e produrre cibo.
La decomposizione è un processo importante perché aiuta a riciclare i nutrienti nell'ambiente. Aiuta anche a rimuovere gli organismi morti dall’ambiente, il che può aiutare a prevenire la diffusione di malattie.