1. Posizione: Le ovaie si trovano nel basso addome, su entrambi i lati dell'utero. Di solito sono a forma di mandorla negli esseri umani e producono, immagazzinano e rilasciano uova (ovuli) come parte del ciclo mestruale.
2. Produzione di uova: Ciascuna ovaia contiene numerosi follicoli, sacche piene di liquido che ospitano gli ovuli. All’inizio di ogni ciclo mestruale iniziano a svilupparsi diversi follicoli. Tuttavia, in genere, solo un follicolo dominante raggiunge la maturità e rilascia un ovulo attraverso un processo chiamato ovulazione.
3. Ovulazione: L'ovulazione avviene quando l'ovulo maturo viene rilasciato dall'ovaio e viaggia lungo le tube di Falloppio, dove può essere fecondato dagli spermatozoi se ne incontra. Se l'ovulo non viene fecondato, si disintegra e si perde insieme al rivestimento uterino durante le mestruazioni.
4. Funzione ormonale: Oltre a produrre ovuli, le ovaie rilasciano anche ormoni, principalmente estrogeni e progesterone. Questi ormoni svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione del ciclo mestruale, dello sviluppo sessuale e del mantenimento della gravidanza.
5. Ciclo mestruale: Il rilascio degli ovuli e la produzione di ormoni da parte delle ovaie sono fondamentali per il ciclo mestruale, che avviene ciclicamente nelle donne in età riproduttiva. Il ciclo mestruale dura in genere circa 28 giorni e comporta la preparazione del rivestimento uterino per una potenziale gravidanza, che si disperde se la gravidanza non si verifica, portando al sanguinamento mestruale.
È importante notare che le ovaie sono organi pari e le donne hanno due ovaie. Entrambe le ovaie contribuiscono alla produzione di ovociti e alla regolazione ormonale, garantendo la salute riproduttiva e il benessere generale delle femmine.