Molti cercano di raggruppare diverse razze come "pit bull", ma in realtà due razze corrispondono meglio: American Pit Bull Terrier e American Staffordshire Terrier. L'AKC non le distingue. Reputazione di imprevedibilità e pericolo. Meritata o no, il proprietario deve capire comportamenti e tratti per decidere cure e addestramento informati.
Affettuoso
Selezionati per combattere per anni → reputazione aggressiva/pericolosa. Molti possono diventare aggressivi se provocati, pochi attaccano senza motivo. Razza originariamente per aggressività verso cani, NON verso umani; allevati per essere amichevoli con le persone. Ben socializzati = affettuosi, leali con la famiglia, amichevoli con estranei. Pazienti con bambini: "cani nutrici". Se socializzati da cuccioli, convivono pacificamente con altri cani/pet.
Energetico
Una parola: "spastico". Molto energici. Amano giocare, necessitano esercizio quotidiano per salute fisica e mentale. Si annoiano facile → abitudini distruttive (masticare, scavare). Almeno due passeggiate 30 min/giorno, o corsa/escursionismo vigoroso. Bramosi di attenzioni umane: prosperano giocando a riporto o tiro con proprietari, coinvolti in attività familiari. Anche quando non vi esercitate col cane, fornire intrattenimento: ossa, masticativi, giochi per mente e salvare casa/giardino da pit bull annoiato.
Testardo
Se avete esperienza, avrete notato vena testarda. Retaggio dei giorni da combattimento: scoraggiati dal retrocedere. Altamente intelligenti e desiderosi di compiacere → vantaggio nell'addestramento. Imparano comandi velocemente, specie con rinforzo positivo. MAI addestrare con rinforzo negativo/punizioni: rischio aggressività se provocati. Queste tecniche tirano fuori la testardaggine. Se il cane risente l'addestramento, non obbedisce. Regole quotidiane, applicate con coerenza, comandi fermi per far capire che si fa sul serio.
Protettivo
Possono essere molto protettivi. Cani da guardia capaci: proteggono lealmente famiglia/territorio se minacciati. Anni di selezione per combattimento → riluttanti a retrocedere; tollerano dolore, ferite, persino morte per proteggere la famiglia. Meno inibizione del morso rispetto ad altre razze → morso più grave. Se proprietario presente, estranei possono avvicinarsi senza paura. Secondo ASPCA, alcuni proprietari li addestrano apposta all'aggressività per immagine "tosta".