Secondo l'American Kennel Club, nel 2009, il Labrador Retriever era il cane di razza pura più popolare negli Stati Uniti. I Labrador Retriever sono cani attivi, amichevoli e sono eccellenti animali domestici per la famiglia, spiegando la loro popolarità di lunga data. Tuttavia, i Lab sono anche cani grandi e possono essere irruenti, quindi l'addestramento è essenziale per avere un animale domestico ben educato.
Inizia da Giovane
Alcuni Lab possono raggiungere il peso adulto in appena 6-7 mesi, quindi inizia l'addestramento del tuo cane mentre è giovane, prima che diventi difficile da gestire. Inizia ad addestrare il tuo cucciolo non appena lo porti a casa. Mantieni le sessioni brevi e positive e ricorda che nessun cucciolo nasce sapendo come inserirsi nella società umana — sta a te mostrarglielo.
Allo stesso modo, cerca di immaginare i comportamenti del tuo cucciolo quando sarà completamente cresciuto. Mentre il fascio di pelo eccitato che salta alle tue gambe quando entri è carino quando il tuo Lab è piccolo, diventerà meno carino quando il tuo cane peserà 36 kg. Insegna un buon comportamento al tuo cucciolo tenendo a mente la sua eventuale taglia.
Sii Positivo
Il rinforzo positivo è un termine dalla psicologia che si riferisce a qualsiasi cosa che causa un particolare comportamento a essere eseguito più spesso. Mentre è tentante vedere tutto ciò che il tuo Lab sta facendo male — rosicchiare i mobili, fare incidenti sul tappeto, saltare sugli ospiti — è più efficace vedere cosa il tuo cucciolo sta facendo bene e premiare quel comportamento così che accada più spesso.
I Lab amano compiacere, rendendoli relativamente facili da addestrare e frequenti concorrenti nelle prove di obbedienza. Quando il tuo cucciolo rosicchia il suo giocattolo invece della tua scarpa, premiala. Quando il tuo Lab fa un errore, mostragli il comportamento corretto e lodalo quando lo fa. Imparerà rapidamente che il comportamento corretto gli farà guadagnare ciò che brama di più: attenzione e lodi.
Sii Costante
Siediti con gli altri membri della tua famiglia e decidete cosa considerate tutti un comportamento accettabile per il vostro Lab. Le sarà permesso sul divano? Va bene che recuperi calzini e pantofole? Tutti dovrebbero essere d'accordo e applicare le regole costantemente. Regole applicate in modo incoerente confonderanno il tuo cane. Inoltre, i Lab sono cani intelligenti. Impareranno cosa possono farla franca e con chi, e potresti presto finire con un problema comportamentale tra le mani se non giochi tutti con le stesse regole.
Scegli Buone Ricompense
Il rinforzo positivo funziona alla grande, ma cosa fa una buona ricompensa? Le persone pensano spesso prima agli snack, ma i Lab sono inclini all'obesità così come a problemi ortopedici che possono peggiorare con troppo peso, quindi dovresti stare attento a non usare il cibo troppo pesantemente come ricompensa.
Invece, capitalizza su ciò che il tuo cane ama naturalmente. I Lab amano compiacere le loro persone, quindi lodi frequenti ed entusiaste sono un'eccellente ricompensa quando la cogli a fare la cosa giusta. Hanno anche un alto istinto di predazione, sono attivi e giocosi, quindi dieci minuti di riporto con una palla da tennis sono la ricompensa perfetta per una sessione di addestramento ben fatta.