Esistono due tipi principali di microscopi biologici:microscopi composti e microscopi da dissezione. I microscopi composti utilizzano due lenti, una lente dell'obiettivo e una lente dell'oculare, per ingrandire l'immagine dell'oggetto. La lente dell'obiettivo si trova nella parte inferiore del microscopio e focalizza la luce sul campione. La lente dell'oculare si trova nella parte superiore del microscopio e ingrandisce l'immagine prodotta dalla lente dell'obiettivo. I microscopi da dissezione hanno una sola lente, la lente dell'obiettivo, e vengono utilizzati per visualizzare campioni più grandi che non richiedono un ingrandimento elevato.
I microscopi biologici possono essere dotati di una varietà di accessori, come sorgenti luminose, filtri e tavolini. Le sorgenti luminose forniscono l'illuminazione per il campione. I filtri possono essere utilizzati per modificare il colore o l'intensità della luce. Le fasi vengono utilizzate per mantenere il campione in posizione.
I microscopi biologici sono strumenti essenziali per studiare il mondo microscopico. Permettono ai ricercatori di osservare e analizzare in dettaglio cellule, tessuti e microrganismi.