Questo illustra il condizionamento classico, una forma di apprendimento associativo. Il suono dell'apriscatole elettrico (stimolo neutro) si associa al cibo (stimolo significativo). Alla fine, il suono da solo innesca una risposta condizionata, come salivazione o eccitazione in anticipo del pasto.
Pavlov dimostrò questo principio con cani, campanello e cibo. L'apriscatole diventa stimolo condizionato (CS) che predice lo stimolo incondizionato (cibo), eliciting risposta condizionata (eccitazione/salivazione) prima che il cibo appaia.