Ecco una ripartizione delle prove e diverse prospettive:
* Evidenza archeologica: Il più antico cane noto rimane risalente a circa 14.000 anni fa, trovato in Germania. Tuttavia, alcuni ricercatori sostengono che anche prove precedenti, come i teschi di lupo con caratteristiche insolite, suggerisce che l'addomesticamento potrebbe essere iniziata già 40.000 anni fa.
* Evidenza genetica: Studi che confrontano il DNA per cani e lupi suggeriscono che i cani si divergono dai lupi circa 20.000 a 40.000 anni fa. Questa prova è coerente con i risultati archeologici.
* Evidenza comportamentale: L'addomesticamento è spesso associato a cambiamenti nel comportamento. I cani mostrano tratti come la tolleranza sociale e una tendenza a seguire segnali umani che non si vedono nei lupi selvatici. Questi tratti probabilmente si sono sviluppati nel tempo, supportando ulteriormente una lunga storia di coevoluzione tra umani e cani.
È importante notare:
* Il processo di addomesticamento non è stato un singolo evento ma un cambiamento graduale nel corso di migliaia di anni.
* Le origini dell'addomesticamento dei cani sono probabilmente diverse, probabilmente si verificano indipendentemente in diverse regioni.
* La ricerca in corso continua a perfezionare la nostra comprensione di questo complesso processo.
Pertanto, sebbene non esista una risposta definitiva, il periodo più probabile per l'addomesticamento dei cani scende tra 15.000 e 40.000 anni fa.