La caratteristica più distintiva dei marsupiali è la loro sacca, che viene utilizzata per trasportare e proteggere i loro piccoli. I sacchetti si trovano sia nei marsupiali maschi che nelle femmine, sebbene siano più sviluppati nelle femmine. La sacca è rivestita di pelliccia e contiene ghiandole mammarie, che producono il latte per i piccoli.
2. Nascita prematura
I marsupiali danno alla luce piccoli molto immaturi, grandi solo quanto un chicco di riso. Questi piccoli nascono molto presto nello sviluppo, in uno stadio equivalente a quello dell'embrione umano a circa 8 settimane.
3. Allattamento e sviluppo
Dopo la nascita, il giovane marsupiale striscia nel marsupio e si attacca a un capezzolo. Rimarrà nel marsupio per diversi mesi, succhiando il latte e crescendo rapidamente. Man mano che il giovane marsupiale si sviluppa, inizierà a fare brevi escursioni fuori dal marsupio, ma continuerà a tornare nel marsupio per cercare latte e protezione.
4. Stile di vita arboreo
Molti marsupiali sono arboricoli, nel senso che vivono sugli alberi. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i loro predatori sono per lo più terrestri. I marsupiali arboricoli hanno artigli affilati e code forti che li aiutano ad arrampicarsi sugli alberi.
5. Diete
I marsupiali hanno una varietà di diete, comprese specie erbivore, carnivore e onnivore. Alcuni marsupiali, come i koala, sono mangiatori altamente specializzati, mentre altri, come gli opossum, sono più opportunisti.
6. Distribuzione
I marsupiali si trovano solo in Australia, Nuova Guinea e nelle Americhe. Questo perché i marsupiali si sono evoluti in isolamento dagli altri continenti dopo la disgregazione del supercontinente Gondwana.
7. Stato di conservazione
Molte specie marsupiali sono minacciate dalla perdita di habitat, dalla caccia e dall'introduzione di predatori. Alcuni marsupiali, come il diavolo della Tasmania, sono in grave pericolo di estinzione. Sono in corso sforzi di conservazione per proteggere i marsupiali e i loro habitat.