Le macchie forniscono una colorazione dirompente, il che significa che interrompono il profilo e la forma generale del corpo della iena, rompendolo in patch più piccole e meno riconoscibili. Questo li rende più difficili da rilevare su uno sfondo di luce e ombre chiarite. Inoltre, i colori delle macchie spesso corrispondono ai colori trovati nel loro ambiente, migliorando ulteriormente il camuffamento.
Il camuffamento è particolarmente cruciale per le iene macchiato durante la caccia. Questi carnivori opportunistici spesso fanno affidamento sulla furtività per avvicinarsi alle loro prede non rilevate e i loro cappotti maculati consentono loro di rimanere ben nascosti fino al momento dell'attacco.
Sebbene il camuffamento sia lo scopo principale dei loro punti, possono anche svolgere un ruolo nella comunicazione e nel riconoscimento sociale tra le iene macchiate. Il modello unico di punti può aiutare gli individui a identificarsi e distinguersi a vicenda, il che è essenziale in una specie sociale che vive nei clan.
Le macchie delle iene macchiato sono disponibili in varie forme e dimensioni, formando un modello distintivo che differisce tra gli individui. Si pensa che questa individualità nei modelli spot aiuti le iene a riconoscere e ricordare membri specifici del loro clan.
Nel complesso, lo scopo principale delle macchie nelle iene macchiato è il camuffamento, consentendo loro di fondersi con l'ambiente circostante e migliorare il loro successo di caccia. Tuttavia, possono anche servire funzioni secondarie nella comunicazione e nelle dinamiche sociali all'interno dei loro clan strettamente uniti.