Pelliccia: Gli orsi polari hanno una folta pelliccia bianca che li isola dal freddo. In un ambiente desertico, probabilmente svilupperebbero una pelliccia più sottile con una colorazione più chiara per riflettere la luce solare e ridurre l’assorbimento del calore.
Dimensione del corpo: Gli orsi polari hanno corpi grandi che li aiutano a trattenere il calore nell'Artico. Per adattarsi al deserto, potrebbero evolvere dimensioni corporee più piccole per ridurre la loro superficie e minimizzare la perdita d'acqua.
Comportamento: Gli orsi polari nell'Artico cacciano le foche dal ghiaccio marino. Nel deserto avrebbero bisogno di sviluppare nuove strategie di caccia. Potrebbero diventare spazzini opportunisti, nutrendosi di piccoli animali o insetti del deserto e forse anche di piante, se necessario.
Risparmio idrico: Gli orsi polari in genere ottengono la loro acqua dal ghiaccio marino o bevendo acqua di mare e filtrando il sale. Nel deserto, dovrebbero essere estremamente efficienti nel conservare l’acqua. Potrebbero sviluppare la capacità di immagazzinare acqua in modo più efficiente nei loro corpi o di estrarla dal cibo.
Ibernazione: Gli orsi polari conservano energia ibernando durante l'inverno artico. Nel deserto potrebbero sviluppare periodi più brevi di dormienza o estivazione per sopravvivere a periodi estremamente caldi.
Scavare: Gli orsi polari potrebbero adattarsi scavando tane o trovando riparo sotto le rocce o nelle caverne per sfuggire al sole cocente del deserto e alle temperature estreme.
Ghiandole sudoripare: Gli orsi polari non hanno ghiandole sudoripare, ma per sopravvivere nel deserto potrebbero sviluppare ghiandole sudoripare per aiutare a regolare la temperatura corporea attraverso l'evaporazione.
Genetica delle popolazioni: Nel corso del tempo, la popolazione di orsi polari nel deserto subirà cambiamenti genetici dovuti alla selezione naturale. Gli individui con tratti genetici che consentono loro di tollerare meglio il calore e conservare l’acqua avrebbero maggiori possibilità di sopravvivenza e riproduzione, trasmettendo questi tratti alle generazioni future.
È importante notare che questi adattamenti avverrebbero lungo un ampio arco temporale evolutivo, richiedendo migliaia o addirittura milioni di anni. Gli orsi polari sono altamente specializzati per la vita nell’Artico e la transizione verso un ambiente desertico sarebbe estremamente impegnativa, se non impossibile nella pratica.