Willow è stata avvistata per la prima volta dalla Pacific Whale Watch Association nel 2001 e da allora è stata monitorata ogni anno dal gruppo. È diventata una delle balene più conosciute della zona e possiede un permesso di "residenza".
Il salice arriva tipicamente nelle acque al largo dell'isola di Vancouver a luglio e rimane fino a ottobre, nutrendosi di krill e altri piccoli animali marini. Durante questo periodo, di solito la si vede sfondare, fare bolle e sbattere la coda sulla superficie dell'acqua. Willow può spesso essere accompagnata dal suo vitello o da altre balene mentre visita la zona.
La balena franca australe è una balena dai movimenti lenti che può crescere fino a 50 piedi di lunghezza e pesare fino a 100 tonnellate. Si trovano negli oceani meridionali del mondo e sono noti per il loro comportamento unico da "balena franca", che consiste nello stare vicino alla superficie e spesso nell'avvicinarsi alle barche.
La Pacific Whale Watch Association lavora con i movimenti e il comportamento di Willow per comprendere meglio le specie di balena franca australe e i loro modelli di migrazione. Usano anche Willow come strumento educativo per insegnare al pubblico la conservazione marina e l'importanza di proteggere queste maestose creature.