Sun Wukong è una potente scimmia che si ribella agli dei del cielo, rivendicando il titolo di "grande saggio uguale al paradiso". In seguito viene sottomesso e imprigionato dal Buddha sotto una montagna per 500 anni, ma alla fine viene liberato per accompagnare il monaco buddista Tang Sanzang (唐三藏) in un viaggio in India per recuperare i testi buddisti sacri.
Lungo la strada, Sun Wukong incontra vari demoni, mostri e altre sfide. Usa le sue capacità sovrumane, poteri magici e un'arma magica, il "Ruyi Jingu Bang" (如意金箍棒 如意金箍棒), uno staff di ferro a scomparsa che può cambiare le sue dimensioni, per proteggere Tang Sanzang e i suoi compagni di viaggio.
Sun Wukong è noto per la sua natura birichina, lo spirito ribelle e la lealtà al suo padrone. È considerato una figura imbroglione, spesso impiegando la sua astuzia e inganno per superare in astuzia i suoi nemici. Possiede varie abilità magiche, tra cui mutaforma, clonazione, volo e il potere di 72 trasformazioni, permettendogli di assumere forme e animali diversi.
Il viaggio verso l'Occidente è stato adattato in numerose opere d'arte, cinema, televisione e altri media. Sun Wukong rimane una figura duratura e amata nella cultura cinese, che incarna forza, coraggio e intraprendenza.