La Legge sulle specie in via di estinzione (ESA) è una legge federale degli Stati Uniti che è stata emanata nel 1973. Lo scopo dell'ESA è proteggere e conservare le specie in via di estinzione e minacciate e i loro habitat. L'ESA fornisce una protezione legale per le specie quotate e stabilisce anche un processo per elencare nuove specie come minacciate o minacciate.
Sotto l'ESA, una specie può essere elencata come in pericolo o minacciata. Una specie in via di estinzione è una specie in pericolo di estinzione in tutto o una parte significativa del suo intervallo. Una specie minacciata è una specie che probabilmente diventerà in pericolo nel prossimo futuro.
L'ESA ha avuto successo nel prevenire l'estinzione di molte specie. Ad esempio, l'ESA ha contribuito a proteggere l'aquila calva, il California Condor e il furetto dai piedi neri dall'estinzione. L'ESA è stato anche determinante nella protezione dell'habitat delle specie in via di estinzione e minacciate.
L'ESA è una legge controversa. Alcune persone sostengono che l'ESA va troppo lontano nella protezione delle specie e che è troppo costoso. Altri sostengono che l'ESA non sta facendo abbastanza per proteggere le specie e che dovrebbe essere rafforzato.
Nonostante la controversia, l'ESA è una legge importante che ha contribuito a proteggere molte specie dall'estinzione.