1. Accoppiamento e gestazione:
Durante la stagione riproduttiva, che in genere avviene tra novembre e aprile, le tigri maschi e femmine si impegnano in comportamenti di corteggiamento. Quando una femmina è ricettiva, permetterà al maschio di accoppiarsi con lei. Il periodo di gestazione delle tigri è di circa 103 giorni (circa tre mesi).
2. Preparazione della tana:
In preparazione al parto, la femmina di tigre troverà una tana adatta, che può essere un luogo appartato in una fitta vegetazione, una grotta o una fessura nella roccia. Rivestirà la tana con materiali morbidi come erba, foglie e muschio per creare un ambiente confortevole per la nascita imminente.
3. Nascita:
Dopo il periodo di gestazione, la tigre femmina dà alla luce una cucciolata di cuccioli. La dimensione della cucciolata può variare da uno a sei cuccioli, con una media di due o tre cuccioli. I cuccioli di tigre nascono ciechi e dipendono completamente dalla madre per la sopravvivenza. Alla nascita pesano da 1 a 1,5 chilogrammi (da 2,2 a 3,3 libbre).
4. Assistenza infermieristica e assistenziale:
La madre tigre allatta i suoi cuccioli per diversi mesi, fornendo loro nutrimento e anticorpi essenziali. Resta vicino alla tana per proteggere la sua prole e garantire il loro benessere. I cuccioli di tigre vengono accuditi esclusivamente dalle madri e i maschi in genere non partecipano all'allevamento dei piccoli.
5. Sviluppo e indipendenza:
Nelle settimane successive, i cuccioli di tigre aprono gradualmente gli occhi e iniziano a esplorare l’ambiente circostante. Imparano a gattonare e camminare osservando da vicino e seguendo la madre. Cominciano a consumare cibi solidi, come la carne, intorno ai due mesi.
6. Apprendimento e caccia:
Man mano che i cuccioli di tigre crescono, la madre insegna loro importanti abilità di sopravvivenza, tra cui come cacciare, inseguire le prede ed evitare potenziali minacce. Rimangono con la madre per circa due anni, imparando da lei e acquisendo le conoscenze necessarie per diventare indipendenti.
Dopo circa due anni, i cuccioli di tigre si disperdono e stabiliscono i propri territori. Raggiungono la maturità sessuale intorno ai 3-4 anni e sono in grado di riprodursi.