- Perdita di habitat e frammentazione: I lupi grigi si affidano a grandi aree contigue dell'habitat per la caccia, allevando i loro piccoli e dispersi. Man mano che le popolazioni umane crescevano, si invasivano dall'habitat del lupo, frammentandolo in aree più piccole e più isolate. Ciò ha messo molto stress alle popolazioni di lupi, rendendo difficile per loro trovare cibo, compagni e siti di denning adatti.
- caccia e intrappolamento :I lupi sono stati storicamente cacciati e intrappolati perché erano visti come una minaccia per il bestiame e la sicurezza umana. Nel XIX secolo, furono condotte campagne di sterminio sponsorizzate dal governo contro i lupi, causando il quasi anniilazione della specie in molte aree.
- malattia :Focolai di malattie, sia naturali che causati dall'uomo, possono decimare le popolazioni di lupi. Una delle malattie più devastanti per colpire i lupi era il cimurro canino, un virus che è anche mortale per i cani. I focolai di cimurchi canini alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 hanno ucciso migliaia di lupi, in particolare nelle Montagne delle Montagne del Nord.
- uccisione illegale: I lupi vengono ancora uccisi illegalmente oggi per vari motivi, tra cui l'odio, la paura e l'identità errata. Questa attività illegale può avere un impatto significativo sulle popolazioni di lupi, in particolare quelle che stanno lottando per riprendersi.
Come risultato di questi fattori, le popolazioni di lupo grigio sono diminuite drasticamente nel corso del XIX e XX secolo. A metà degli anni '60, i lupi grigi furono elencati come in pericolo in tutti gli Stati Uniti contigui. Tuttavia, grazie agli sforzi di conservazione, le popolazioni di lupi hanno iniziato a riprendersi in alcune aree. Nei 48 stati inferiori, i lupi si trovano attualmente nelle Montagne Rocciose settentrionali, nella regione dei Grandi Laghi e nel Pacifico nord -occidentale.