Gli animali a sangue freddo hanno un tasso metabolico più basso rispetto agli animali a sangue caldo e non hanno la capacità di generare il proprio calore corporeo. Invece, assorbono il calore dall'ambiente circostante per regolare la temperatura corporea. Quando la temperatura esterna è troppo bassa, non possono assorbire abbastanza calore per sostenere le loro funzioni del corpo.
Alcuni animali a sangue freddo, come i rettili, possono entrare in uno stato di dormienza chiamato brumazione durante il freddo. Durante la brumazione, il loro metabolismo rallenta in modo significativo e possono sopravvivere per lunghi periodi senza cibo o acqua. Tuttavia, hanno ancora bisogno di un po 'di energia termica per sopravvivere e emergeranno dalla brumazione quando la temperatura aumenta.
Altri animali a sangue freddo, come pesce, anfibi e invertebrati, sono più sensibili alle temperature fredde e non possono sopravvivere senza una fonte di calore costante. In genere vivono in climi caldi o in ambienti in cui possono trovare riparo dal freddo.
In conclusione, gli animali a sangue freddo non possono sopravvivere senza energia termica. Si basano su fonti di calore esterne per regolare la temperatura corporea e, senza energia termica, alla fine morirebbero.