Mentre i lupi grigi possono avere una gamma di colori del cappotto, tra cui sfumature di grigio, marrone e persino marrone rossastro, la vera colorazione nera non è una caratteristica tipica della specie.
L'idea sbagliata potrebbe derivare dal fatto che alcune sottospecie di lupo, come il lupo orientale, possono avere una colorazione scura, quasi nera. Tuttavia, questi lupi sono ancora tecnicamente lupi grigi con pelliccia più scura, non una specie separata con pelliccia nera.