Ecco perché:
* Mitocondri: Questi sono piccoli organelli all'interno delle cellule che sono responsabili della generazione di energia.
* DNA mitocondriale (mtDNA): Ogni mitocondrio ha la sua piccola molecola di DNA circolare. Questo DNA è separato dal DNA più grande trovato nel nucleo della cellula.
* Ereditarietà materna: Durante la fecondazione, lo sperma contribuisce solo al suo DNA nucleare alla prole. L'uovo, tuttavia, fornisce sia DNA nucleare che mitocondri.
Pertanto, tutta la prole riceve il loro mtDNA esclusivamente dalla madre, rendendolo uno strumento potente per rintracciare lignaggi materni e storia evolutiva.