- Multicellularità -Gli animali sono composti da più cellule, a differenza dei batteri e di altri organismi unicellulari.
- Eterotrofia - Gli animali ottengono i loro composti organici consumando altri organismi viventi mangiandoli o assorbendone i nutrienti attraverso la pelle o altre superfici corporee.
- Motilità -Gli animali sono capaci di muoversi ad un certo punto della loro vita, anche se solo come spermatozoi o larve.
- Riproduzione -Gli animali di solito si riproducono sessualmente e la loro prole viene generalmente accudita dai genitori.
-Sensoriali e sistema nervoso -Gli animali possiedono organi sensoriali e un sistema nervoso che consentono loro di rilevare e rispondere agli stimoli.
- Organizzazione -Gli animali hanno tessuti, organi e sistemi di organi specializzati che svolgono funzioni specifiche.
Le caratteristiche sopra indicate sono presenti in alcune specie ma possono variare in altre, motivo per cui la classificazione degli animali è complessa.