Nell'ermafroditismo sequenziale, un individuo inizia come maschio o femmina e poi cambia nell'altro sesso in un secondo momento. Il cambiamento può essere attivato da vari fattori, come età, dimensioni o condizioni ambientali.
Gli animali che mostrano ermafroditismo sequenziale includono:
- Alcune specie di pesci, come il pesce pagliaccio e il wrasse
- Alcuni molluschi, come la pappelle
- Alcuni vermi polichate
Esempi di ermafroditismo sequenziale negli animali:
1. pesce pagliaccio: I pesci pagliaccio sono ermafroditi protandro, il che significa che iniziano come maschi e successivamente cambiano nelle femmine. Il pesce pagliaccio dominante in un gruppo è in genere femmina e sopprime lo sviluppo riproduttivo degli altri maschi del gruppo. Se la femmina dominante muore o viene rimossa, il maschio di più alto rango cambierà in una femmina per prendere il suo posto.
2. Wrasse: Alcune specie di Wrasse sono anche ermafroditi protandro. Tuttavia, a differenza del pesce pagliaccio, Wrasse può cambiare da maschio a femmina più volte durante la loro vita. Ciò è spesso innescato dai cambiamenti nella gerarchia sociale o dalla disponibilità di compagni.
3. Slipper Sferet: Gli arti da goccia sono ermafroditi simultanei, il che significa che hanno organi riproduttivi sia maschi che femminili contemporaneamente. Tuttavia, non possono fertilizzare le proprie uova. Invece, devono accoppiarsi con un'altra pappa di pantofole per scambiare spermatozoi e uova.
È importante notare che l'ermafroditismo sequenziale è distinto dall'ermafroditismo simultaneo, in cui un organismo ha allo stesso tempo organi riproduttivi maschi e femmine. L'ermafroditismo sequenziale comporta un cambiamento da un sesso all'altro in diverse fasi del ciclo di vita di un organismo.