Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), ci sono state 608 estinzioni documentate di specie tra il 1980 e il 2020. Queste includono sia specie ben note come il Rinoceros nero occidentale che il Rinoceros bianco settentrionale, nonché specie meno conosciute come le specie Macaw di Spix e il Gigante Yangtze Softshell Turtle.
È importante notare che queste cifre rappresentano solo estinzioni documentate e il numero effettivo può essere molto più elevato. Molte specie potrebbero essersi estinte senza essere formalmente registrate, specialmente in regioni scarsamente studiate. Inoltre, l'elenco IUCN Red, che fornisce la base per queste cifre, è costantemente aggiornato e può includere nuove estinzioni nelle valutazioni future.
Oltre a queste estinzioni documentate, ci sono molte specie che sono considerate criticamente in pericolo o in pericolo e che affrontano un alto rischio di estinzione nel prossimo futuro. Secondo la lista rossa IUCN, c'erano 29.461 specie in pericolo di estinzione e 41.415 specie in via di estinzione a partire dal 2021.
Affrontare la questione dell'estinzione delle specie richiede sforzi globali concertati per conservare la biodiversità, proteggere gli habitat e affrontare varie minacce come perdita di habitat, eccesso di sfruttamento, cambiamento climatico, inquinamento e specie invasive. Le iniziative di conservazione, la ricerca scientifica e la cooperazione internazionale sono essenziali per mitigare ulteriori estinzioni delle specie e preservare la ricca biodiversità del nostro pianeta per le generazioni future.