1. Ancesti comuni:
* Tutti gli organismi viventi condividono un antenato comune. Ciò significa che tutti gli animali, dagli esseri umani agli insetti, discendevano da un organismo singolo miliardi di anni fa.
* Nel tempo, questo antenato si è diversificato ed evoluto in diversi lignaggi.
* Mentre questi lignaggi divergevano, trasportavano ancora informazioni genetiche dal loro antenato condiviso. Questo è il motivo per cui vediamo somiglianze nelle strutture in diverse specie.
2. Strutture omologhe:
* Le strutture omologhe sono quelle simili nella struttura, ma possono avere funzioni diverse. Queste strutture sono prove di antenati comuni.
* Ad esempio, le ossa degli avversari di un essere umano, una mazza, una balena e un gatto sono tutte strutture omologhe. Hanno la stessa struttura ossea sottostante, anche se sono usati per scopi diversi (afferrare, volare, nuotare e camminare rispettivamente).
* Questa somiglianza è perché questi animali hanno ereditato il piano osseo di base dal loro antenato comune.
3. Selezione e adattamento naturali:
* Mentre le strutture omologhe indicano antenati comuni, mostrano anche come l'evoluzione abbia modellato queste strutture in modo diverso in specie diverse.
* La selezione naturale guida l'adattamento degli organismi ai loro ambienti. Ciò significa che nel tempo le strutture possono evolversi per servire diverse funzioni a seconda delle esigenze dell'organismo.
* Ad esempio, gli avversari di una mazza si sono evoluti per il volo, mentre gli avversari di una balena si sono evoluti per il nuoto.
* Mentre la struttura sottostante è simile (omologa), gli adattamenti specifici sono stati guidati dalla selezione naturale.
4. Evoluzione convergente:
* Alcune somiglianze nelle strutture animali possono anche derivare dall'evoluzione convergente. Questo è quando le specie non correlate evolvono tratti simili perché vivono in ambienti simili o affrontano pressioni di selezione simili.
* Ad esempio, sia i delfini che gli squali hanno aerodinamico corpi e pinne, nonostante siano molto lontanamente correlati. Questo perché entrambe le specie devono essere nuotatori efficienti nei loro ambienti acquatici.
In sintesi, le somiglianze nelle strutture animali sono principalmente il risultato di antenati condivisi e il processo evolutivo di selezione e adattamento naturali. Mentre alcune somiglianze potrebbero derivare dall'evoluzione convergente, il principio sottostante degli antenati comuni rimane il fattore più importante che spiega perché così tanti animali condividono strutture simili.