Sebbene non vi sia alcuna documentazione storica definitiva del momento esatto che ciò sia accaduto, le prove suggeriscono che il bestiame è stato addomesticato per la prima volta nel Vicino Oriente circa 10.000 anni fa. Si ritiene che il consumo di latte e l'agricoltura da latte si siano sviluppati poco dopo, probabilmente circa 9000 anni fa.
È importante notare che alcune culture hanno anche sviluppato pratiche di mungitura di altri animali, come pecore, capre e persino cavalli, ma le mucche erano probabilmente le prime.